[Jouw stad] Leest breidt uit: welkom Haspengouw Leest!

“Voor veel bibliotheken is niet enkel leesbevordering, maar ook leesplezier een belangrijk doel. Helaas is leesplezier in het algemeen iets wat je alleen beleeft, maar wij zijn overtuigd dat dit niet zo hoeft te zijn. Met Haspengouw Leest willen we een sterke lezende gemeenschap uitbouwen over de gemeentegrenzen heen. Hoewel er in onze regio veel enthousiaste lezers, bibliotheken en culturele spelers actief zijn, werken zij vaak nog versnipperd. Door in te tekenen op dit platform willen we mensen, initiatieven en organisaties met elkaar verbinden en lezen en literatuur zichtbaarder maken in Zuid-Limburg.”

"Het idee om ‘een lezende regio’ tot stand te brengen leeft al langer in Limburg, ook op andere plekken. Tijdens het aftasten van mogelijkheden bleek een zoekende regio soms te groot of elders was het draagvlak net te klein. In Haspengouw wordt momenteel gewerkt aan de oprichting van een ‘IGS cultuur’ en daarin worden de bibliotheken als proeftuin uitgespeeld. Dat geeft een momentum van samenwerking en financiële middelen. Met een aantal ‘believers’, noem het gerust een ‘coalition of the willing’, grepen we deze kans met twee handen. Een lezende gemeenschap in Haspengouw kan zo de katalysator worden om mensen regionaal samen te brengen rond andere vormen van cultuur.”

“We richten ons in de eerste plaats op volwassen lezers en boekenliefhebbers uit de negen deelnemende gemeenten (en uiteraard de omgeving errond). Daarnaast willen we ook mensen bereiken die vandaag nog niet actief deelnemen aan het literaire aanbod, maar wel interesse hebben in boeken, verhalen, cultuur of ontmoeting. We hopen lezers, auteurs, leesclubs, bibliotheken, boekenwinkels en organisatoren samen te brengen in één dynamische gemeenschap.”

“Door het weidse, landelijke karakter van de regio speelt een deel van ieders vrijetijdsbeleving zich af in eigen dorp of gemeente. Een leesclub of een literaire lezing bij de deur vinden is niet altijd evident. Als we via een online platform mensen kunnen bereiken die graag goede boeken lezen en hun mening geven, die hierover in gesprek gaan en een leuke leesplek dichtbij huis vinden, dan hebben we de wereld van de lezers weer een beetje groter gemaakt.”

“Het platform zal de centrale digitale ontmoetingsplaats van Haspengouw Leest worden. Regiolezers (en partners) zullen er boekentips en recensies delen, leesclubs in de kijker zetten, activiteiten aankondigen, auteurs interviewen en inspirerende leesplekken voorstellen. Daarnaast willen we het platform gebruiken om inwoners uit verschillende gemeenten met elkaar in contact te brengen en hen warm te maken voor zowel bestaande als nieuwe literaire activiteiten.”

“Nu zijn er goede literaire activiteiten waarvan een boekenliefhebber uit een buurgemeente soms niet op de hoogte is. Als Haspengouw Leest ervoor kan zorgen dat die boekenliefhebber deelneemt en daar andere lezers ontmoet, kan dat versterkend werken. Zo geloven we in een meerwaarde, zowel voor de aanbodzijde als bij de gebruiker, zonder dat er onmiddellijk meer activiteiten worden opgezet. Want om ‘meer te organiseren’ ontbreken middelen en tijd bij alle partners. Door samen te werken krijgt elke inwoner wel een ruimer aanbod voorgeschoteld.”

“Voor ons staat gemeenschapsvorming centraal. We willen een duurzame lezende gemeenschap creëren waarin inwoners elkaar vinden rond hun gedeelde liefde voor boeken en verhalen. Concreet dromen we ervan om inwoners actief te betrekken bij de digitale gemeenschap en honderden mensen te bereiken via activiteiten onder de vlag van Haspengouw Leest.”

“We kijken vooral uit naar het moment waarop lezers uit de verschillende gemeenten elkaar leren kennen en inspireren. Daarnaast zijn we benieuwd naar de energie die zal ontstaan wanneer lokale initiatieven elkaar versterken, nieuwe samenwerkingen ontstaan en lezen een nog zichtbaardere plaats krijgt in onze regio.”

“Op dit moment proberen we Haspengouw Leest bekend te maken bij de ongeveer 200.000 inwoners in onze regio. Afgelopen zomer trokken we als teaser langs alle gemeenten met onze Leestafel. En Rick de Leeuw, voormalig loftbewoner in de grootstad Amsterdam maar na ruim 10 jaar in het landelijke Heks een ‘volbloed Haspengouwer’, werkt kritisch en constructief mee. De auteur, veellezer en taalliefhebber wordt met veel enthousiasme onze ambassadeur. Op zondag 8 november lanceren we Haspengouw Leest met een groot evenement, een feest voor lezers, boekenliefhebbers en verhalenzoekers. Daar hopen we dat velen samen met ons een eerste keer kunnen beleven waarover wij al eventjes dromen.”

“De grootste uitdaging wordt het bereiken van mensen buiten de bestaande lezersgemeenschap. We willen niet alleen de trouwe bibliotheekbezoeker aanspreken, maar ook nieuwe doelgroepen verleiden om deel te nemen. Daarnaast vraagt het verbinden van negen gemeenten met elk hun eigen werking en identiteit om een voortdurende inspanning op het vlak van communicatie en samenwerking.

"We kijken natuurlijk ook uit naar de beslissing van de minister om onze ‘IGS cultuur’ goed te keuren. Binnen de schoot van de vernieuwde projectvereniging Haspengouw PLUS kan Haspengouw Leest dan verder groeien.”

“Er zijn in onze regio ook heel wat auteurs en illustratoren actief. Er worden jaarlijks een flink aantal boeken gelanceerd, vaak van wat we met alle respect ‘lokale auteurs’ noemen. Hen willen we een ruimer publiek aanreiken. Ook de bekende thrillerauteurs Toni Coppers en Anja Feliers zijn thuis in Haspengouw. Voor onze lezers is het dan weer boeiend om hen te kunnen ontmoeten.”

“Verder is er geen enkele regio in Vlaanderen die zulke mooie leesplekken kan aanbieden als Haspengouw met zijn glooiende vergezichten, gezellige dorpscafés met koffie en vlaai, verkoelende bossen in de zomer of een van de bekendste voorbeelden van landschapskunst in Vlaanderen ‘Reading Between the Lines’, beter bekend als het doorkijkkerkje van Borgloon in Haspengouw.”