5 jaar Antwerpen Leest: een verbindende plek
Antwerpen Leest mocht in april 5 kaarsjes uitblazen! Dat konden ze uitgebreid vieren op onder andere Vlaanderenleestdag én Wereldboekendag. Wij zijn voornamelijk benieuwd naar hun ervaringen van de afgelopen 5 jaar. Magy De Bie - het gezicht van Antwerpen Leest - neemt ons graag mee op een literaire reis.
Copyright: Fotografencollectief Brandpunt 23 Opstart in volle corona
Magy: "We zijn van start gegaan in volle corona, mensen zaten te wachten op iets positiefs. De boekhandels en bibliotheken bleven open en het platform nam een vliegende start. De website is ondertussen goed gekend bij alle literaire partners en de community blijft uitbreiden, dat is fijn om te merken. Er is echt nood aan een verbindende plek en activiteiten waar lezers elkaar kunnen ontmoeten. Bij elk event zorgen we ervoor dat mensen live kunnen uitwisselen over boeken en dat wordt enorm geapprecieerd."
599 actieve stadslezers
Magy: "Momenteel zijn er 599 actieve stadslezers, dat wil zeggen mensen die hun profiel op de website activeerden en leestips kunnen delen. Wat niet betekent dat ze dit ook allemaal doen. We hebben een 50-tal heel actieve stadslezers die maandelijks (of zelfs wekelijks) een leestip delen, en een heel aantal die misschien maar 2 keer per jaar een favoriet boek op het platform zetten. Dat is allemaal oké.
Een profiel aanmaken op de website is heel eenvoudig. Na elk evenement dat we organiseren of waar we aanwezig zijn of na een online actie merken we meer aanvragen.
De website wordt dagelijks bezocht door 400 lezers. We hebben 2.100 volgers op Facebook en 1.200 volgers op Instagram. In de gesloten Facebookgroep wordt door de 1.800 leden ook volop inspiratie gedeeld. Al deze lezers beschouwen we eigenlijk ook als “stadslezers”."
We hebben een 50-tal heel actieve stadslezers die maandelijks (of zelfs wekelijks) een leestip delen, en een heel aantal die misschien maar 2 keer per jaar een favoriet boek op het platform zetten. Dat is allemaal oké.
De leescommunity promoten
Magy: "We hebben promomateriaal zoals roll-ups, affiches, postkaartjes, stickers en totebags, Allemaal met de mooie illustraties van Shamisa Debroey. In de Antwerpse bibliotheken wordt Antwerpen Leest zichtbaar gemaakt aan de hand van themastanden met leestips van stadslezers, deze werken heel goed. We maakten ter gelegenheid van onze vijfde verjaardag ook een mini brochure die laat zien wat Antwerpen Leest te bieden heeft met leestips en artikels van de meest betrokken stadslezers. Zo kunnen we hen ook extra waarderen.
We zien het vooral als onze taak om al het literaire aanbod in de stad mee te promoten, op de website, in de nieuwsbrief, op sociale media. En deze partners delen op hun beurt wat wij delen over hen. Een keer of 3 per jaar organiseren we zelf iets om de stadslezers samen te brengen, dat doen we ook liefst samen met een literaire partner. Zo breiden we de community weer uit. We proberen ook aanwezig te zijn op of een bijdrage te leveren aan grote literaire events, zoals Zuiderzinnen, de Poëzieweek en November Boekenmaand."
Initiatieven van de stadslezers
Magy: "In de eerste plaats delen stadslezers leestips of leuke leesplekken, wat toch de kern blijft van Antwerpen Leest. Daarnaast kunnen stadslezers ook toetreden tot onze redactie. Momenteel hebben we een redactieploeg van 8 vrijwilligers met een hart voor literatuur en een vlotte pen. Zij zorgen voor alle content op onze pagina “Uitgelicht”: ze interviewen (Antwerpse) auteurs, brengen verslag uit van literaire events, zetten stadslezers of mensen uit het boekenvak in de kijker en belichten bepaalde literaire trends of genres.
Verder betrekken we bij de meeste activiteiten die we organiseren stadslezers om andere lezers te inspireren met hun boekenkennis. Bijvoorbeeld door boekenspeeddates, zoals onlangs nog in de Bourla. Sommige stadslezers vinden het ook tof om op events te helpen."
In de eerste plaats delen stadslezers leestips of leuke leesplekken, wat toch de kern blijft van Antwerpen Leest. Daarnaast kunnen stadslezers ook toetreden tot onze redactie. Momenteel hebben we een redactieploeg van 8 vrijwilligers met een hart voor literatuur en een vlotte pen.
Samenwerking met partners
Magy: "De meeste (literaire) partners in de stad weten ons ondertussen te vinden en plaatsen hun aanbod in onze kalender, waarin alles wat er op literair vlak te beleven is in de stad gebundeld staat. Handig voor literatuurliefhebbers! Die partners zijn boekhandels, bibliotheken, maar ook cultuurhuizen zoals de Arenberg, De Studio, De Roma of culturele organisaties zoals Vonk en Zonen, Creatief Schrijven, Dans Dichter Dans… Ze staan trouwens allemaal op onze website, onder de noemer “ecosysteem boeken en letteren".
Soms vragen ze om hun aanbod extra mee te promoten, bijvoorbeeld door een interview vooraf met een auteur. Soms mogen we vrijkaarten weggeven of krijgen stadslezers korting. Voor ons eigen aanbod werken we telkens samen met een literaire speler in de stad.
We zetten af en toe ook een partner in de kijker: Wat doet Literatuur Vlaanderen eigenlijk? Wat wordt er precies bewaard in het Letterenhuis en waarom is dat belangrijk? Wat maakt Koppernik als uitgeverij uniek?"
Drempelverlagend werken
Magy: "Het online platform is enerzijds drempelverlagend want je kan thuis toch deel uitmaken van een community. Lezen is vaak een solitaire bezigheid, maar op het platform vind je gelijkgestemden. Maar anderzijds is het schrijven van leestips wel een drempel. Veel lezers vertellen graag over een boek dat ze graag hebben gelezen, maar vinden dat ze niet kunnen schrijven. Daar proberen we wat handvaten voor te geven.
We proberen daarnaast de drempel te verlagen door op meerdere media zichtbaar te zijn, en dus door ook activiteiten te organiseren waar de community elkaar kan ontmoeten. Al deze activiteiten zijn gratis."
Het online platform is enerzijds drempelverlagend want je kan thuis toch deel uitmaken van een community. Lezen is vaak een solitaire bezigheid, maar op het platform vind je gelijkgestemden. Maar anderzijds is het schrijven van leestips wel een drempel. Veel lezers vertellen graag over een boek dat ze graag hebben gelezen, maar vinden dat ze niet kunnen schrijven. Daar proberen we wat handvaten voor te geven.
Waarom instappen als stad?
Magy: "Lezers zijn vaak een onzichtbare (doel)groep, omdat het een stille en vaak solitaire bezigheid is. Als je een lezerscommunity in het leven roept, kunnen ze elkaar vinden en kan je lezers, literaire organisaties en schrijvers met elkaar verbinden."
Fier op ons stadsgedicht
Magy: "We zijn ontzettend blij met het stadsgedicht dat stadsdichter Esohe Weyden schreef voor onze vijfde verjaardag. Het werd een ode aan boeken, aan de verbindende kracht van literatuur en aan de lezers. Dat wil ik heel graag delen.
In de holtes van talloze handen
In de lente schuilen we onder het dak
van de schreefletter tot we indommelen
in haar weerbarstige vertrouwdheid.
In gedachten bouwen laag voor laag
een betonnen flat, op elke etage
blazen we leven in een andere wij.
We verstrengelen onze werkelijkheden,
laten de tijd wankelen, verkreukelen
het plotse plot en de causaliteit.
We kruipen dicht op elkaar op een pagina,
als nomaden houden we halt
in de holtes van talloze handen.
Ook een lezende stad worden? Ontdek hoe je kan instappen!
